אז מה זה בעצם רפואה אלטרנטיבית? בשמותיה הנוספים היא נקראת גם רפואה הוליסטית או רפואה משלימה. הרפואה המשלימה קיבלה את שמה מכיוון שהיא משלימה לרפואה